Стар — восемнадцатилетняя девушка из неблагополучной семьи — сбегает из дома с группой молодых людей, которые зарабатывают на жизнь, продавая подписки на журналы. Шефствует над детишками холодная и расчетливая женщина по имени Кристал. Они живут как одна большая семья, разъезжая по Америке на небольшом фургоне и деля кровати в дешевых мотелях. Все прибыли из разных уголков страны, и у каждого за плечами своя нелегкая история. В этой компании Стар встречает парня по имени Джейк, взаимная симпатия быстро перерастает в сильные чувства, но для того, чтобы быть вместе, ребятам придется пройти немало жизненных квестов.
Андреа Арнольд по праву носит звание дитя Канн: она два раза уезжала с фестиваля с призом жюри и творчески росла на глазах у руководства фестиваля. Фильмы Андреа зачастую рассказывают о непростой жизни людей из низшего общества (в народе — white trash). У «Американской малышки», например, очень много общего с «Аквариумом» (за который режиссёр взяла приз жюри в 2009 году), где молодая девушка также пытается сбежать от невыносимой реальности, грея в сердце мечту о лучшем будущем. Готовясь к фильму, Андреа много путешествовала по американской глубинке, наводя справки. Её внимание к деталям и неповторимая манера съемки сделали фильм невероятно искренним и проникновенным. Вышло что-то вроде социального роуд-муви, проливающего свет на классовое неравенство. Учитывая деликатную тему, режиссер ни разу не прибегает к эмоциональному шантажу, но при этом неизменно вызывает эмпатию к своим героям. Саундтрек в фильме подобран так, что в отдельных ситуациях текст песни говорит за героев. Подобный ход может показаться совсем уж моветоном, но здесь он легко сходит режиссеру с рук, поскольку музыка попадает в общий настрой фильма. Многие даже называли «Американскую милашку» затянувшимся видеоклипом.
Андреа собрала диковинный каст, из которого дай бог половина — профессиональные актеры. Все второстепенные персонажи сражают своей харизмой, за ребятишками интересно наблюдать все три часа, что бы они ни делали: бегали голышом, прыгали через костер или подпевали любимым хип-хоп трекам в своем мини-вэне. Саша Лэйн, сыгравшая Стар, тоже до этого не снималась в кино, Андреа встретила её на пляже в Калифорнии во время весенних каникул. Она просто подошла к Саше и предложила пройти пробы на роль в своём новом фильме. Актриса сказала, что зачастую таким образом предлагают сняться в порно, но от Арнольд исходила положительная энергетика, так что Лэйн даже не стала раздумывать и подписалась на участие в проекте. Саша — харизматичная девушка с богатым драматическим потенциалом, поэтому она вполне может построить себе неплохую карьеру в кино, если, конечно, захочет. Раз уж мы заговорили о потенциале, то упомянем сразу и старину ЛаБафа, который лишний раз доказал, что за бумажным пакетом и розовыми лосинами кроется безграничный талант.
«Американская милашка» — фильм не поучительный, в конце обойдется без громкого заявления и морального заключения. Зритель в данной истории выступает наблюдателем. Все это время мы просто плывем по течению вместе с героями фильма, переживая их эмоции и разделяя момент. Но это путешествие настолько увлекательно, что трех часов хронометража может показаться недостаточно и вы захотите ещё.
Катерина Карслиди
